La mammografia è una procedura di imaging medico che utilizza raggi X a bassa dose per creare immagini dettagliate delle ghiandole mammarie. Questo esame è fondamentale nella diagnosi precoce del cancro al seno e nella sorveglianza della salute delle donne:
- Principio di Funzionamento: Durante una mammografia, il seno viene compresso tra due piastre piatte del dispositivo di imaging. Questa compressione aiuta a ridurre l’ampiezza del seno, riduce la dose di raggi X necessaria per l’immagine e migliora la qualità dell’immagine stessa. Un braccio del dispositivo emette delicatamente raggi X a basso dosaggio attraverso il seno, mentre un rilevatore speciale cattura gli echi di questi raggi X. Le informazioni raccolte vengono elaborate da un computer per creare immagini dettagliate delle strutture mammarie.
- Tipi di Mammografia: Esistono due tipi principali di mammografia: la mammografia di screening e la mammografia diagnostica. La mammografia di screening viene eseguita su donne asintomatiche per la ricerca precoce di anomalie o segni di cancro al seno, mentre la mammografia diagnostica viene eseguita su donne che hanno sintomi sospetti in seguito all’autopalpazione o anomalie rilevate durante una mammografia o ecografia di screening precedente.
- Tecnologia Digitale: Negli ultimi anni, la tecnologia digitale ha sostituito in larga misura la mammografia analogica. Nella mammografia digitale, le immagini del seno vengono catturate da un rilevatore elettronico e visualizzate su un computer anziché su una pellicola radiografica. Questo consente una visualizzazione più nitida delle immagini e una maggiore facilità di archiviazione e trasmissione delle immagini.
- Indicazioni Cliniche: La mammografia è utilizzata principalmente per la diagnosi precoce del cancro al seno. Può rilevare tumori al seno prima che diventino palpabili, consentendo un trattamento più tempestivo e efficace. È raccomandato che le donne di età compresa tra i 40 e i 75 anni sottopongano a mammografia di screening regolari ogni 1-2 anni, a seconda delle linee guida locali.
- Limitazioni: Nonostante l’importanza della mammografia nella diagnosi precoce del cancro al seno, ci sono alcune limitazioni da considerare. La compressione del seno può essere scomoda per alcune donne, anche se è fondamentale per ottenere immagini di alta qualità. Inoltre, la mammografia può non rilevare tutti i tumori al seno, specialmente nei seni densi o nelle donne con tessuto mammario molto denso. In questi casi, sarà lo specialista senologo ad eligere la tecnica diagnostica più indicata per le esigenze specifiche della paziente.